Kado Ulang Tahun untuk Gary Neville

Valencia memberikan kado ulang tahun yang sempurna untuk pelatihnya, G. Neville. Bertanding di kandang sendiri, mereka menjebol gawang Rapid 5 kali hanya dalam waktu 35 menit setelah kick-off, mereka menjebol gawang Rapid lima kali. Pada menit-menit akhir laga, mereka mencetak satu gol lagi untuk menyudahi permainan dengan kemenangan telak 6-0.

Valencia berhadapan dengan Rapid di leg pertama babak 32 besar Liga Europa di Mestalla, Kamis (18/2/2016). Santi Mina mencetak dua gol dan tiga assist pada laga ini. Empat gol lainnya dibagi rata oleh Dani Parejo, Alvaro Negredo, Andre Gomes, dan Rodrigo.

Kemenangan telak ini membuka lebar peluang Valencia untuk melangkah ke babak berikutnya. Mereka akan menjalani leg kedua di kandang Rapid pada pekan depan.

"Tentu saja hasil ini menjadikannya sebagai malam terbaik saya di Valencia. Tapi, saya tak pernah merayakan kemenangan di tengah musim dan ini tidak akan menjadi yang pertama," ujar Neville seperti dikutip The Guardian.

Neville sempat menghadapi desakan mundur beberapa waktu lalu setelah Valencia tak kunjung menang di La Liga dan dipermalukan Barcelona di arena Copa del Rey. Tapi, situasi terlihat mulai membaik. Sebelum menang besar atas Rapid, Valencia mengalahkan Espanyol di La Liga pada akhir pekan lalu.

"Saya berharap bisa memulai sebuah rangkaian hasil positif, tapi bahaya kalau memikirkan tentang titik balik. Saya tak pernah berpikir saya butuh sebuah hasil untuk melihat titik balik. Kadang-kadang kami tak bisa menjelaskan bagaimana kami tidak mendapatkan kemenangan," ujar Neville.

"Skuat lebih tangguh, lebih percaya diri. Saya sangat senang dengan malam ini, tapi sekarang saya fokus ke Granada," kata mantan pemain Manchester United itu.